"Dit zal nooit sterven." Querubim plaatst de zwarte klei van Bisalhães op de erfgoedroute

Op 85-jarige leeftijd werkt Querubim Queirós da Rocha nog steeds met klei in het dorp Bisalhães, in Vila Real. Hij draagt ​​eraan bij dat deze eeuwenoude kunst, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, levend blijft door de stukken die hij vormt en de opleidingen die hij aan andere ambachtslieden geeft. "Dit zal nooit verdwijnen", zei Querubim Queirós da Rocha in zijn atelier in Bisalhães, parochie Mondrões, waar hij woensdagochtend de Medaille van Culturele Verdienste ontving, uitgereikt door de minister van Cultuur, Dalila Rodrigues. Een eerbetoon aan een leven lang werk gewijd aan zwart aardewerk.

De pottenbakker zei dat hij in klei geboren was en dat hij in klei was opgegroeid. Hij verloor zijn vader al op jonge leeftijd, leerde de kunst van zijn broers en op 10-jarige leeftijd was hij al bezig met het boetseren van stukken. "Ze zeiden nog steeds dat ik de klei kapotmaakte, maar ik liep er alleen naartoe, vormde een kring en begon in het midden ervan en daar liep ik maar door, lopend, lopend, tot ik iets begon te doen," zei de ambachtsman.

Querubim maakte van klei zijn levenswijze in een dorp waar in zijn jeugd veel mensen zich wijdden aan het pottenbakken. Hij beschermde dit productieproces, dat in 2016 door UNESCO werd aangemerkt als immaterieel erfgoed van de mensheid. De kunst werd met uitsterven bedreigd en tegenwoordig zijn er weinig pottenbakkers meer. Maar na de classificatie zijn er stappen gezet in de opleiding en zijn er nu nieuwe ambachtslieden werkzaam.

Lees ook het interview met de minister van Cultuur, Dalila Rodrigues, op SAPO: "Cultuur kan niet partijdig zijn"

Querubim benadrukt zijn zoon, die het van hem heeft geleerd en deze activiteit combineert met zijn werk bij de intercommunale Águas do Interior Norte (AdIN). Franclim Rocha, 58 jaar oud, zei dat de onderscheiding die UNESCO hem toekent, de zwarte klei van Bisalhães zichtbaarder maakt dan "die er eerder niet was".

"En we zullen er alles aan doen om te voorkomen dat deze kunst uitsterft", benadrukte hij, verwijzend naar de professionele cursussen die met steun van de raad en de kamer worden gegeven en naar de studenten "die willen doorgaan, die werken en kunstwerken maken". Hij heeft zelf gezegd dat hij zich na zijn pensioen volledig aan de werkplaats van zijn vader wil wijden.

Op 29 november 2016 plaatste de Organisatie van de Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (UNESCO) het productieproces van zwarte klei uit Bisalhães op de lijst van immaterieel cultureel erfgoed dat dringend beschermd moet worden. Deze vorm van aardewerk wordt gezien als een moeilijk en veeleisend ambacht, waarbij processen worden gebruikt die minstens teruggaan tot de 16e eeuw. Het productieproces omvat alles van de eerste behandeling van de klei tot aan het bakken.

De door de ambachtslieden gemaakte stukken worden vervolgens gebakken in oude ovens met een open structuur, waarin brem, dennennaalden en carquejas worden verbrand. Vervolgens worden ze bedekt met donkere aarde, dezelfde aarde die ze hun zwarte kleur geeft.

Bekijk hier de serie The Anthropologists, tien minidocumentaires over de verhalen en gezichten achter oude kunstnijverheid.

Vorige week reikte Dalila Rodrigues negen medailles uit aan personen die zich op cultureel gebied hadden onderscheiden, maar die van Querubim werd afgelopen woensdag uitgereikt in de werkplaats, naast de pottenbakkersschijf en omringd door zwarte voorwerpen, van gebruiksvoorwerpen zoals een bakplaat, kommen en mokken tot decoratieve voorwerpen zoals schroefpotten of geheimzinnige potten.

"Ik wil allereerst zeggen dat deze medaille aan Querubim Rocha wordt toegekend vanwege zijn persoonlijke en individuele verdiensten. Daarnaast wil ik benadrukken dat deze medaille voor culturele verdiensten een speciale betekenis heeft en bedoeld is om iedereen te onderscheiden die zich heeft toegewijd aan culturele praktijken, culturele uitingen en het meest uiteenlopende erfgoed, zowel vanuit het oogpunt van de productie ervan als vanuit het oogpunt van de waardering en het behoud ervan", benadrukte de minister.

De minister zei dat het "essentieel" is dat het Ministerie van Cultuur "zonder uitzondering" alle culturele uitingen en al het erfgoed erkent. "Maar ook dat hij maatregelen neemt om het te behouden en te verbeteren. Meester Querubim Rocha is de erfgenaam van een traditie die teruggaat tot de middeleeuwen", benadrukte Dalila Rodrigues.